Kuka oikeastaan on Kolmiliitto?

Kolmiliitto oli Saksan keisarikunnan, Itävalta-Unkarin ja Italian vuonna 1882 solmima sotilasliitto. Saksa ja Itävalta olivat liittoutuneet jo vuonna 1879. Kolmiliitto syntyi 20. toukokuuta vuonna 1882, kun Italia tuli Saksan ja Itävalta-Unkarin kaksiliittoon kolmanneksi jäseneksi. Saksa ja Itävalta-Unkari sitoutuivat antamaan kaikkea apua, jos Italia joutuisi sotaan Ranskan kanssa. Romanian kuningaskunta liittyi kolmiliittoon lokakuussa vuonna 1883. Kolmiliitto Saksan, Itävalta-Unkarin ja Italian kesken uudistettiin vuonna 1887, ja siihen lisättiin kaksi lisäsopimusta. Sopimus uudistettiin myös 28. kesäkuuta 1902. Se uudistettiin jälleen 5. joulukuuta 1912 kestämään vuoteen 1918 saakka.

Kolmiliittoa edelsi Saksan ja Itävallan vuonna 1879 solmima kaksiliitto, jossa sovittiin, että Itävalta-Unkari ja Saksa puolustaisivat toisiaan Venäjän hyökkäystä vastaan. Jos taas Ranska hyökkäisi Saksaa vastaan, Itävalta-Unkari olisi puolueeton.

Kolmiliitto oli suunnattu Italian ja Saksan kannalta Ranskaa vastaan. Ensimmäisen maailmansodan syttyessä Italia ei ollut velvoitettu liittymään sotaan, sillä auttamisvelvollisuus oli voimassa vain, jos Saksa olisi joutunut ulkovallan sotilaallisen hyökkäyksen kohteeksi. Italia katsoi Saksan itse aloittaneen sodan Ranskaa vastaan, ja se julistautui neutraaliksi. Italia erosi kolmiliitosta 4. toukokuuta 1915 ja julisti sodan Itävalta-Unkarille 23. toukokuuta.